Meinungsfreiheit in Indien in GefahrModi geht gegen Wissenschaftler vor
Als "verdächtige Literatur" bezeichnete die indische Anti-Terror-Agentur Publikationen im Besitz von Hany Babu. Dabei handelt es sich um Bücher über das Kastenwesen und aktuelle Studien zu Aufständen gegen Landenteignung und groß angelegte Entwicklungsprojekte. Der 54-jährige Babu, Professor für englische Sprachwissenschaft an der Universität Delhi, wurde im Juli 2020 unter dem Vorwurf der "Verbreitung von Naxal-Aktivitäten und maoistischer Ideologie" verhaftet.
Im aktuellen öffentlichen Jargon implizieren der Begriff "Naxal" und seine Variante "Urban Naxal" (städtischer Naxal) die Mitgliedschaft in einer verbotenen kommunistischen Partei. Oft dienen die Anschuldigungen jedoch lediglich als Vorwand, um noch mehr Bürgerinnen und Bürgern ihre Rechte zu entziehen und Angst zu stiften.
Die 2009 gegründete Nationale Agentur zur Bekämpfung des Terrorismus führte die Razzia in Babus Wohnung ohne Durchsuchungsbefehl durch, beschlagnahmte seinen Laptop, seine Festplatten, sein Mobiltelefon und die oben genannten, "verdächtigen" Publikationen. Auch seine Frau und seine Tochter wurden zunächst ohne Zugang zum Anwalt in der Wohnung festgehalten.
Babu wird u.a. wegen seiner Beteiligung an einer Kampagne für die Freilassung eines anderen inhaftierten Akademikers, G.N. Saibaba, der an schweren körperlichen Behinderungen leidet, angeklagt. Der Hinweis auf die zahlreichen Widersprüche, Fehler und Unwahrheiten in der Anklageschrift gegen Saibaba hat bislang wenig zu einem Straferlass für ihn beigetragen.
Gefangenschaft in Zeiten der Pandemie
Hany Babu ist einer von dutzenden Intellektuellen, studentischen Aktivisten, Schriftstellern, Journalisten, Anwälten und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die in der jüngsten Vergangenheit in Indien verhaftet wurden, und zwar unter nebulösen Anklagen wie Aufhetzung zur Gewalt, Terrorismus, Volksverhetzung, Maoismus und der Planung von Attentaten auf den Premierminister, Narendra Modi. Viele der Verhafteten werden im Zusammenhang mit einem Vorfall von Gewalt aufgrund von Kastenkonflikten angeklagt, der sich 2018 im westlichen Bundesstaat Maharashtra ereignete.
Die Verhaftungen haben trotz und ungeachtet der raschen Ausbreitung der Pandemie in Indien, wo seit Wochen täglich mehr als 60.000 Neuinfektionen gemeldet werden, zugenommen. Anträge zur Freilassung von Babu aus humanitären oder gesundheitlichen Gründen wurden von den Gerichtshöfen bislang abgelehnt.
Andere inhaftierte Wissenschaftler und Journalisten befinden sich bereits seit mehr als zwei Jahren ohne Anhörung im Gefängnis. Dazu gehören Wissenschaftler, die über Themen wie Diskriminierung aufgrund der Kastenzugehörigkeit, Landrechte, Menschenrechtsverletzungen in Kaschmir und Nordostindien sowie Gewalt gegen Frauen geschrieben haben.
Einige von ihnen, wie Anand Teltumbde, Sudha Bharadwaj oder Shoma Sen, bekleideten Positionen als Professoren an angesehenen akademischen Institutionen. Nachwuchswissenschaftler wie Mahesh Raut haben in der Vergangenheit namhafte nationale Stipendien für Feldforschung zu Fragen der ländlichen Entwicklung erhalten.
Mit der aktuellen Verhaftung des 83-jährigen Jesuitenpaters Stan Swamy am 8. Oktober 2020 wurde ein Aktivist mit mehr als 50 Jahren Erfahrung in der kommunalen Arbeit mit Adivasi (indigene Völker) in Ostindien des Terrorismus verdächtigt. Diese Ereignisse werden in Indien und anderswo in der Welt als Gefahr für die indische Demokratie verurteilt.
