Palästinensisches Kulturerbe: Tirazain, die erste digitale Datenbank mit den Mustern von Tatreez-Stickerei.

Gut erinnert sich Zain Masri an das aufregende Gefühl, als sie im Alter von sieben Jahren ihr erstes Kreuzstichmotiv fertigstellte. "Während der Ferien bei meiner Großmutter in Jordanien war die Stickerei über Jahre meine Lieblingsbeschäftigung", erzählt die 31-Jährige im Gespräch mit der Deutschen Welle (DW).

Doch mit den Jahren verlor die Stickerei für die junge Frau immer mehr an Bedeutung. Erst während der Corona-Pandemie knüpfte die in Dubai lebende Marketingexpertin wieder an die familiäre Tradition des Kreuzstichs mit palästinensischen Motiven an.

"Ich habe mich in dieser Zeit von digitalen Stickgemeinschaften inspirieren lassen", erzählt sie der DW. Dabei erkannte sie, dass viele Interessierte hochauflösende Muster vermissen, die ihnen als Vorlage dienen können. Dem wollte sie abhelfen.

"Es sollte einen Ort für digitalisierte, druckbare und frei verfügbare Muster geben, da es sich um ein kulturelles Erbe handelt", sagte sich Masri - und entschloss sich, nicht darauf zu warten, dass jemand anderes eine solche Datenbank einrichtet.

"Tatreez": gestickte Botschaften aus Palästina

Lange Tradition: Das arabische Wort "Tatreez" bezeichnet die einzigartige Stickerei, die es nur in Palästina gibt. Die Ursprünge der Tradition sollen auf die Zeit um 1000 v. Chr. zurückgehen. Dieses Kunsthandwerk war stets Frauen vorbehalten, sagt die Fotografin Fatima Abbadi. Die Mütter hätten es ihren Töchtern weitergegeben. Ähnlich wie bei Kochrezepten habe jede Generation etwas eigenes hinzugefügt.
Eine Sprache ohne Worte: Aber "Tatreez" ist viel mehr als nur ein Hobby oder Dekoration. Die Tradition hat Hunderte von Symbolen hervorgebracht, die Informationen über die Trägerin beinhalten. Erkennbar ist etwa, ob sie reich oder arm, ledig, verwitwet oder verheiratet ist. Für Nichtkenner sind die verschiedenen Farben und Symbole wie eine geheime Sprache.
Von Flüchtlingslagern in die ganze Welt: Oft ist das Kunsthandwerk die einzige Einkommensquelle für Frauen in Flüchtlingslagern. Programme wie "Darzah" oder das durch die EU finanzierte Projekt "Tatreez" haben Frauen geholfen, neue Werkstätten zu errichten, kreative Designs zu entwerfen und ihre Produkte im Westen zu verkaufen. Die Frauen lernen auch, wie sie ihr eigenes kleines Unternehmen aufbauen.
Stickkunst ernährte ganze Familien: Die Muster variieren von Region zu Region. In der Vergangenheit haben viele Familien die feinbestickten Kleidungsstücke für Notzeiten aufbewahrt. Ein einziger Ärmel etwa brachte genug Geld für eine medizinische Behandlung ein, während ein komplettes Kleid für die Ausbildung eines Kindes reichte. "Solche Erinnerungen werden mit jedem einzelnen bestickten Kleid lebendig", sagt Abbadi.
Wie aus einer Tradition Mode wurde: Wenn Tatreez international erfolgreich sein soll, muss es modernisiert werden. So bereichern junge Modedesigner die Stickereien mit neuen Farben und besticken auch moderne westliche Kleidungsstücke. Dank Marken wie "All Things Mochi" oder "SEP Jordan" wird Tatreez-Mode mittlerweile international gekauft und sogar in der Modezeitschrift "Vogue" vorgestellt.
Ein Stück kulturelle Identität: Die Tatreez-Initiativen in den Flüchtlingslagern verbessern die Lebensqualität der Menschen und sorgen zugleich dafür, dass das traditionelle Handwerk unter den harten Bedingungen in Palästina nicht ausstirbt. Schließlich ist Tatreez auch ein wichtiges Symbol für die kulturelle Identität der Palästinenser. Sie tragen die wertvollen Stickereien an Feiertagen, auf Hochzeiten oder anderen Festen.
Kunsthandwerk in die Zukunft retten: Abbadis Ziel ist es, den jetzigen Stand des Handwerks zu dokumentieren, um es für zukünftige Generationen zu erhalten. Auch die palästinensich-amerikanische Autorin Wafa Ghnaim widmet sich in ihrem Buch "Tatreez & Tea" (2016) diesem Thema. Dank zeitgenössischen Künstlern wie Jordan Nassar schaffte Tatreez sogar den Sprung in US-amerikanische Galerien.

Tausende Stunden am Computer

Knapp 25 Jahre nachdem ihre Großmutter sie mit dem Tatreez, der traditionellen nahöstlichen Nadelarbeit, bekannt gemacht hatte, gründete Masri Tirazain die erste digitale Stickereidatenbank mit traditionellen palästinensischen Kreuzstichmustern. Auch stellte sie Informationen über die Herkunft und die ästhetischen Merkmale der Muster bereit. Typische Motive sind etwa Palmen, gezackte Muster in verschiedenen Farben oder solche, die den Kacheln des Tempelbergs in Jerusalem ähneln.

Allerdings nahm die Erstellung einer solchen Datenbank viel mehr Zeit in Anspruch als ursprünglich erwartet. Da keine der vorhandenen Optionen bei der Digitalisierungssoftware präzise genug war, um die Stiche automatisch zu entziffern, übertrug Masri die Motive manuell auf digitale Raster.

"Ich habe Tausende von Stunden damit verbracht, die Motive Stich für Stich zu digitalisieren", sagt sie. Dafür ließen sie sich nun aber herunterladen und auch drucken.

Inzwischen liegen auf ihrer seit Oktober 2021 bestehenden, diesen Sommer offiziell freigeschalteten Datenbank rund tausend Muster bereit. Laut Nutzerstatistik greifen mehr als tausend Menschen täglich darauf zu. Und die Community wächst.

Elderly lady sits on a couch wearing a traditional Palestinian dress with tatreez embroidery — Lebendige Erinnerungen: Zain Masri weiß noch gut, wie sie im Alter von sieben Jahren ihr erstes Kreuzstichmuster fertiggestellt hat. "Jahrelang war das meine Lieblings-Freizeitbeschäftigung im Haus meiner Großmutter in Jordanien", sagt die heute 31-Jährige. (Foto: Dank an Zain Masri)

Palästinensische Stickerei als 'immaterielles Kulturerbe'

Während Kreuzstiche auf Kleidern und Stoffen im gesamten Nahen Osten eine lange Tradition haben und die frühesten Funde bis ins alte Ägypten zurückreichen, kommt der palästinensischen Stickerei eine zusätzliche Bedeutung zu. Dies sieht auch die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) so, die die palästinensische Stickereikunst im Jahr 2021 in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit (Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity) aufnahm.

"In der palästinensischen Kultur wurde die Stickerei immer als Erzähltechnik gesehen", sagt Masri. "Anhand der Stickerei und der Farbe des Fadens konnte man genau erkennen, woher eine Frau kommt, ob sie ledig oder verheiratet ist, ob sie Kinder hat, geschieden oder verwitwet ist."

Wenn eine Frau etwa geheiratet hat, wurde ihr wichtigstes und oft einziges Kleid mit einem roten Faden bestickt. Erwartete sie ein Kind, wurde das Kleid vorübergehend mit Stoffflicken an den Seiten verändert und später während der Stillzeit um die Brust herum geöffnet.

"Ließ die Frau sich scheiden oder starb ihr Mann, wurden Motive in dunkleren Farben hinzugefügt. Auf diese Weise erzählt sich die gesamte Lebensgeschichte der Frau", so Masri. "Diese Kleider sind zu Familienschätzen geworden, die ganze Biographien enthalten."

Für die männlichen Palästinenser gibt es hingegen keine entsprechende Tradition. Sie tragen allein ein besticktes Taschentuch zur Hochzeit. Dieses wird in der Regel von der zukünftigen Ehefrau angefertigt.

Andere typische bestickte Gegenstände der Aussteuer waren Kissenbezüge oder Dekorationsartikel für den Haushalt. Zain Masri, die in den Vereinigten Staaten geboren wurde, zeigt auf ihre beiden kreuzgestickten Kissen auf dem Sofa in ihrem Wohnzimmer. "Ich liebe Textilkunst. Diese beiden sind einfach wunderschön."

Screenshot of a digitised "tatreez" pattern in red — Zwei Jahre brauchte Zain Masri, um jedes Kreuzstichmuster per Hand zu digitalisieren. (Foto: Dank an Zain Masri)

Digitale Projekte für arabische Frauen

Tirazain ist zwar Zain Masris erstes privates Projekt. Bei den diesjährigen Anthem Awards erhielt sie dafür Bronze in der Kategorie "Bestes Engagement in den Bereichen Bildung, Kunst und Kultur“. Allerdings erregen ihre Projekte zur Förderung der digitalen Kompetenz und der wirtschaftlichen Selbstbestimmung arabischer Frauen nicht zum ersten Mal Aufmerksamkeit.

So hat ihr Programm zur Vermittlung digitaler Kompetenz, "Maharat min Google" ("Googles Fähigkeiten"), fast zwei Millionen Menschen im Nahen Osten erreicht. Ihr YouTube-Balata-Projekt - es stellt hunderte Unternehmerinnen in der arabischen Welt vor - genießt im arabischsprachigen Raum große Anerkennung. Zuletzt wurde Masri, die 2009 nach Dubai gezogen ist, in die Forbes-Liste der 30 einflussreichsten Personen unter 30 Jahren sowie in die entsprechende Liste der Arab America Foundation aufgenommen. Außerdem wurde sie zur UN Women Advocate und zum IMF Youth Fellow ernannt.

Bei ihrem jüngsten Projekt dachte Masri viel an ihre beiden in Jordanien lebenden Großmütter. "Ich weiß, dass sie mit der Datenbank selbst wenig anfangen können. Aber als ich ihnen einige meiner fertigen Stücke zeigte, erkannten sie sofort die Muster und mochten sie auch", sagt Masri. "Unsere Familientradition lebt weiter, online und offline".

Jennifer Holleis

Aus dem Englischen adaptiert von Kersten Knipp.