"Ein Reichtum, der jedes Treibhaus in Europa zieren würde"

​​Reisen war für Andersen (1805-1875) ein Mittel, seiner Einsamkeit zu entkommen. Er unternahm ausgedehnte Reisen in verschiedene europäische Länder. Die Eindrücke, die er auf seinen zahlreichen Reisen sammelte, hielt er detailliert in Reisebüchern fest; weniger Niederschlag fanden sie dagegen in seinen Märchen. Nur vereinzelt verlegte er deren Schauplätze an Orte, die er selbst bereist hatte, zum Beispiel Deutschland, Spanien oder die Schweiz.

Die Sehnsucht nach "Tausend und eine Nacht"

Seine Reise nach Konstantinopel 1840/41 unternahm er nicht mit dem Ziel, neue Inspirationsquellen für seine Märchen anzuzapfen. Vielmehr trat er mit ihr eine Reise in die eigene Kindheit an; denn sein Vater hatte ihm die Märchen "Tausend und eine Nacht" vorgelesen. Für Andersen war Konstantinopel "die Stadt der Märchen".

Unmittelbar nach seiner Rückkehr entstanden "Das hässliche Entlein", "Die Schneekönigin" und "Der Schweinehirt". Nach Andersens häufig angewandter Methode der Übernahme alter Volksmärchenthematik greift letzteres ein traditionelles Märchenmotiv auf, während die beiden anderen neue, originale Märchen sind. Doch inwieweit sie von der Orientreise beeinflusst sind, ist unbekannt.

Von Spanien nach Marokko

Rund zwanzig Jahre später machte sich Andersen in einen anderen Winkel der islamischen Welt auf: Am 2. November 1862 setzte der Reisende auf seiner ausgedehnten Spanienfahrt mit dem Dampfschiff von Gibraltar aus nach Nordafrika über. Eine Woche lang blieb er in der marokkanischen Hafenstadt Tanger.

​​Er verbrachte voller Neugier die Tage zwischen Kamelkarawanen, Orangengärten und Stachelschweinen ("Ich fand auf dem Rückweg eine seiner großen Stacheln, und dieselbe dient mir jetzt als Füllfederhalter") und residierte beim dänischen Konsul Drummond Hay. Schließlich stattete er auch dem Pascha von Tanger in der Kasbah einen Besuch ab.

Der Mann, der in der ganzen Welt mit seinen Märchen berühmt wurde, beobachtete: "… eine Schar Mauren saß lauschend im Kreis um einen Märchenerzähler, der, während er erzählte, immerfort das Tamburin schlug …".

Stolz eines jüdischen Vaters

Neben der muslimischen Bevölkerung prägte eine große Gruppe jüdischer Kaufleute die Stadt. An einem Freitag, als alle Muslime beteten und deshalb die Stadttore verschlossen waren und die Medina von Tanger leer wirkte, sprach ein Jude ihn an und wollte ihn in einen Seitenweg führen. Sollte er ihm folgen? Er geleitete ihn in eine Sackgasse und wollte ihm sein Haus zeigen:

"Ich überlegte mir, ob dem Mann auch zu trauen sei, ich führte eine nicht ganz kleine Summe Gold bei mir; doch er sah in seiner Armut treu und ehrlich aus, und alles ringsum versprach etwas Abenteuerliches." Schließlich erfuhr er, dass der Mann ihm lediglich voller Stolz sein Kind zeigen wollte – "ich musste dem Kind eine Gabe reichen".

Der Dichter und der Konsul feierten im kleinen Kreis: "Es war Sonntag. Die Bevölkerung Tangers besteht aus Mauren und Juden; die vereinzelten Katholiken und Protestanten hier haben natürlicherweise weder Kirche noch Kapelle, der sonntägliche Gottesdienst muss im Familienzimmer und im eigenen Herzen eines jeden gefeiert werden.

"Unten im Gartenzimmer wurde ein Teppich über den Tisch gebreitet, die Bibel und das Gesangbuch auf denselben hingelegt; Drummond Hay las uns laut einige Psalmen und darauf das Evangelium des Tages vor. In diesem stillen, prunklosen Kirchendienst war das Gemüt zur Andacht gestimmt."

Abschied von Marokko

Tief beeindruckt und wehmütig sah Andersen der Abfahrt mit dem französischen Kriegsschiff zurück nach Spanien entgegen. "In einigen Stunden sollte ich diese Heimat verlassen, die ich, ein Fremder, in einem anderen Weltteil gefunden hatte; ich sollte Abschied von Menschen nehmen, die während unseres kurzen Zusammenlebens nur darauf bedacht gewesen waren, mir Freude zu bereiten; es war ungewiss, ob wir uns jemals in dieser Welt wieder begegnen würden, höchst wahrscheinlich dürfte ich nie wieder an die Küste Afrikas kommen. (…) Der Aufenthalt an der marokkanischen Küste war doch das Interessanteste von der ganzen Reise."

Christian Hauck

© Qantara.de 2005

Zitate aus: Hans Christian Andersen: In Spanien. Hamburg: Rotbuch Verlag 1998 (nach der Ausgabe von 1863 überarbeitet und gekürzt von Aenne Glienke)

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Dossier: Reisen durch Jahrhunderte und Kontinente
Abenteuerlust, Wissensdrang oder Exotik – all das können Gründe für eine Reise in ferne Länder sein. Schon immer brachen Frauen und Männer in den Orient oder nach Europa auf. Der eine fühlt sich in seinen Vorurteilen bestätigt, der andere entdeckt seine Liebe zum Unbekannten.