Unterschiede als Facetten wahrnehmen

​​Phalangisten, Krieg, zerstörte Häuser und eine moderne, pulsierende Stadt voller Widersprüche – diese Bilder prägten bis vor kurzem die Vorstellung Martin Müller-Bialons von Beirut, der Hauptstadt des Libanons. In einem arabischen Land sei er noch nie gewesen: "Bis zu diesem Austausch war ich im Prinzip ein weißes, unbeschriebenes Blatt. Das einzige, was ich im Kopf hatte, waren vage Medienbilder aus der Zeit des Bürgerkrieges."

Gerade deshalb sagte der Redakteur der Frankfurter Rundschau sofort zu, als er vom Goethe-Institut angesprochen wurde, ob er an dem Austauschprojekt "Nahaufnahme" teilnehmen wolle. Einen Monat lang war er als Redakteur des Lokalteils der panarabischen und angesehenen Zeitung "Al-Hayat" tätig und verfasste Beiträge für die Gast- als auch die eigene Zeitung – über seine Eindrücke und Erlebnisse vor Ort.

Die Natur des Libanons und die Gastfreundschaft der Menschen fielen ihm besonders positiv auf; das Verkehrschaos, die Aufdringlichkeit der Taxifahrer und die Umweltverschmutzung dagegen waren die negativen Seiten des Lebens. Zudem erfuhr Martin Müller-Bialon, dass es auf der Ebene der Lokalberichterstattung sensible Themen gab.

​​ Sein Beitrag über "Heirat", erwies sich für ihn als ein solches Thema: "Es gab einen Punkt, wo sich eine mögliche Grenze abgezeichnet hat. Das war bei dem Thema Heiraten, weil die Zeitung 'Al-Hayat' einen islamischen Besitzer hat, nämlich das saudische Königshaus. Und dort sieht man es nicht so gerne, wenn in der Zeitung das Thema Heirat als religiöse Angelegenheit ohne ziviles Recht problematisiert wird. Das war ein Punkt, wo es ein bisschen kritisch geworden ist."

Doch genau diese thematischen Tabuzonen stellen für ihn mehr einen Ausgangspunkt als eine Einschränkung dar: "An diesem Punkt müsste man natürlich weiterarbeiten. Das ist etwas, was ich aus dieser Zeit mitnehme: Diese Themen muss man mehr in Angriff nehmen", sagt Müller-Bialon.

Austausch von Land und Arbeitsplatz

Insgesamt sechs Journalisten aus Deutschland, Afrika und dem Nahen Osten erhielten über das Goethe-Institut die Möglichkeit, einen Monat lang mit ihrem jeweiligen Austauschpartner Arbeitsplatz und -land zu wechseln.

Mitte November reiste Müller-Bialon mit seiner Austauschpartnerin Rana Najjar nach Frankfurt zurück. Auch sie war noch nie im Austauschland gewesen. Als erstes fielen ihr die Ordnungsliebe und das Zeitmanagment der Deutschen auf: "Ich war sehr angetan von der strengen Disziplin und wie heilig die Zeit den Deutschen ist – und dies besonders in Frankfurt."

​​Besonders schön fand sie, dass sich öffentliche Plätze an Feiertagen zu Plätzen der Freude und des Zusammenkommens verwandeln. München mit seiner Architektur sei phantastisch. Kritisch betrachtete sie hingegen den demographischen Wandel in Deutschland: "Was mich an Deutschland gestört hat, ist, dass es sehr viele alte Menschen gibt. Ich glaube, dass dies langfristig für die Entwicklung Deutschlands nicht gut ist", so Najjar.

Das Thema Alter sowie Leben im Alter griff sie auch in einem ihrer Artikel auf; im Libanon, wo das Durchschnittsalter bei 28 Jahren liegt, prägen junge Menschen das Straßenbild.

Außenansicht als Anregung

Ungewohntes, das den Blick fesselt und zum genaueren Hinschauen führt – auf dieser Idee baut das Projekt "Nahaufnahme" auf. Es möchte Offenheit und Dialog fördern. Man stelle dafür, so Projektleiter Enzio Wetzel, die Plattform, die Möglichkeit beziehungsweise die Werkzeuge zur Verfügung. Die Vermittlung einer Außenansicht auf die eigene Gesellschaft wird als Anregung zum Nachdenken über eigene Sichtweisen angesehen.

​​"Statt auf der Oberfläche miteinander zu parlieren, setzt das betont unpolitisch gehaltene Projekt auf Blickhöhe an", betont Wetzel. "'Nahaufnahme' steht für genauer hinschauen. Es stellt eine Art Rückbesinnung auf kulturelle Wirklichkeiten dar." Kulturelle Unterschiede sollen dabei als Facetten und nicht als Gegensätze verstanden werden.

Sowohl Rana Najjar als auch Martin Müller-Bialon können sich vorstellen, wieder in die Gastländer zu reisen. Sie haben auch Kollegen aus diesen Ländern zu Besuch eingeladen. Die Süddeutsche Zeitung hat bereits Interesse an einer erneuten Teilnahme bekundet und Martin Müller-Bialon resümiert: "Ich bin noch lange, lange nicht so weit, dass ich sagen könnte: Ich wäre ein Libanon- oder Nahostexperte. Aber es ist ein aufregendes Land. Es lohnt sich, sich damit weiter auseinanderzusetzen."

Leonie Kircher

© Qantara 2009

„Nahaufnahme“ ist ein Pilotprogramm des Projekts „Kultur und Entwicklung“ des Goethe-Instituts, das unter anderem professionelle Begegnungen im Kultur-, Medien- und Bildungsbereich fördert. Der Journalistenaustausch wurde im Rahmen des Politikschwerpunkts „Dialog mit der Islamischen Welt" vom Auswärtigen Amt gefördert.

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Das Projekt "Nahaufnahme" auf der Homepage des Goethe-Instituts